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Le crapaud

Bufo bufo

     Ce batracien essentiellement terrestre est un animal discret qui sort de sa cachette le soir venu pour se nourrir.
Où l'observer ?
    Dès la tombée de la nuit, il est facile de le débusquer dans les ruelles sombres, lors de vos promenades estivales et tardives dans le village.

Description

 

   Animal au corps massif, mou, long d'une quinzaine de centimètres, il possède de courtes pattes avant et des postérieures repliées en Z, toutes terminées par des doigts.

   Sur terre, sa démarche lourde est maladroite. Sa peau, jaunâtre ou grise, nue et verruqueuse possède deux amas de glandes à mucus faisant saillie en arrière des yeux. Cette peau lui offre une bonne protection contre le dessèchement : il peut donc supporter facilement un climat sec et chaud.

   Cet anoure (amphibien sans queue) ne peut tourner la tête.

  Ses gros yeux globuleux, situés au sommet du crâne, lui assurent un large champ de vision compensant ce handicap.

    Les paupières supérieures, épaisses, et les inférieures, plus minces, sont pratiquement immobiles. Une troisième paupière, (membrane nictitante), retirée dans l'angle interne de l'oeil, le recouvre entièrement en se dépliant. La pupille brune, en forme de ballon allongé, est horizontale, l'iris pailleté d'or.

   L'aspect général de cet animal totalement inoffensif et sa peau réputée irritante inspirent souvent la répulsion.

Alimentation

   Le crapaud n'a pas de dents et sa langue n'est pas échancrée.

   Il chasse : vers de terre, cloportes, insectes divers, escargots, limaces...

   Sa présence dans un potager est donc très utile : il est l'auxiliaire du jardinier !

Reproduction

    Les crapauds fréquentent les mares ou tout milieu aquatique calme vers mars avril, période de frai.

   Chaque femelle, beaucoup plus grosse que le mâle (photo de droite), pond entre 2000 et 6000 ovules immédiatement fécondés dès leur sortie par le sperme du mâle qui la maintient étroitement serrée entre ses pattes.

   C'est donc un ovipare. Les œufs, petites boules noires disposées en chapelets gélatineux, donnent naissance à des têtards se nourrissant des débris organiques et des algues présents dans l'eau. Commencent alors leurs métamorphoses ,et, après 2 mois de vie aquatique, les jeunes crapauds, au début de l'été, abandonnent l'eau pour la terre ferme : collemboles, pucerons, araignées chassés dans la litière végétale constituent leur menu quotidien.

   Dès les premiers froids, ils hivernent sous des tas de feuilles, des pierres ou dans des terriers auxquels ils restent fidèles et souvent même dans les caves ou garages des maisons.

   Aux chouettes, blaireaux et couleuvres, ses habituels prédateurs, s'ajoutent malheureusement les voitures qui font des ravages dans les populations de crapauds  traversant les routes pour atteindre les frayères.    

 Le crapaud fait partie des espèces protégées sur l'ensemble du territoire métropolitain

( Arrêté du 17 avril 1981 modifié par les arrêtés du 29 septembre 1981, du 20 décembre 1983,  du 31 janvier 1984, du 27 juin 1985, du 11 avril 1991, du 2 novembre 1992, du 5 mars et du 16 juin 1999 )

  (J et L Osouf juillet 2004) - photos L.Osouf -

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