Amphibien de la famille des urodèles (batraciens possédant une queue), la salamandre possède un corps mou, noir et brillant taché de dessins d'un jaune vif propres à chaque individu tout au long de son existence.

   Elle mesure 15 à 20 cm et pèse environ 150 grammes.

   Sa peau nue est fine, constituée de plusieurs couches dont la première tombe chaque mois : c'est la mue. Très vascularisée, elle contient des glandes qui maintiennent son humidité. L'une d'elles, située entre ses yeux noirs, rejette en cas de danger, un venin laiteux irritant capable d'intoxiquer ou même de tuer un petit prédateur. Il faut donc, lors d'une éventuelle manipulation, éviter tout contact de cette substance avec les yeux.

   Ses pattes, situées sur le côté du corps ne lui permettent pas un déplacement rapide ; elles possèdent 4 doigts à l'avant et 5 à l'arrière.

   La salamandre n'a pas d'oreilles.

    La femelle est ovovivipare.  Elle donne naissance à des larves (de  10 à 40) de 20 à 30 millimètres dans des eaux calmes, fraîches et bien oxygénées, les mares ou les eaux souterraines.

   Munie d'une large tête aplatie cette larve possède 3 paires de branchies, 4 petites pattes et une nageoire caudale permettant son déplacement.

   La métamorphose a lieu 3 ou 4 mois après la ponte.

   La salamandre, alors pourvue de poumons, ne peut plus vivre en milieu aquatique et cherche refuge en des endroits frais et humides sous des pierres ou de vieilles souches.