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La chapelle romane Saint Nicolas d'Arnoye (2). |
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"L’église Saint-Nicolas, en ruines actuellement, est un édifice roman de la fin du XIe ou du début du XIIe siècles. Cette église a dû elle-même être construite sur les ruines de quelque vieux sanctuaire wisigothique. Elle est en effet en pleins champs comme la plupart des vieilles chapelles wisigothiques, sur le bord d’un très ancien chemin et les trouvailles intéressantes faites autour montrent que ces lieux ont été fréquentés à une date très reculée... ...De l’église romane du XIIe siècle, il reste quelques pans de murs en très bel appareil moyen… Par une ouverture béante pratiquée à l’Est, on pénètre dans une petite cella voûtée en plein cintre. La voûte repose par ses deux retombées sur une frise élégante en échiquier. La frise de droite a été fortement altérée par le mauvais temps, celle de gauche est assez bien conservée … Cette église appartenait à la vieille abbaye bénédictine de Joncels (VIIIe siècle) à laquelle la réunissait un chemin qui existe encore, passant par le ruisseau de Valayrac. On la trouve citée pour la première fois dans les archives, du moins ce qu’il en reste, le Cartulaire de Joncels ayant malheureusement disparu, dans la bulle du pape Innocent II en 1135. Cette bulle est capitale pour l’abbaye de Joncels, dont elle énumère et confirme toutes les possessions. Saint-Nicolas y figure : « ecclesiam sancti Nicolaï ».
Un peu plus tard, nous trouvons dans les archives
du château de Léran, un acte du 24 janvier 1209 par lequel Guillaume Aton
vend à Déodat de Boussagues, 1° les terres qu’il avait depuis le pont du
Dourdon, au-dessous de la ville
de Saint-Gervais, jusqu’à l’Orb en suivant les replis du ruisseau de l'Eric
jusqu'à l'Orb et en remontant celui-ci jusqu’à l’église
St-Nicolas… « …a ponte fluvio Dordonis infra et versus Villiam Sancti
Gervasii usque in fluvio Orbi et Sicut de Erico includit usque in eodem
fluvio Orbi, et sicut idem fluvius usque ad ecclesiam
Sancti Nicolaï », toute cette bande de terrain plus d’autres choses
énumérées dans l’acte précité pour la somme de 30 mille sous malgoriens dont
9.500 comptant. » Jules Brunel illustre son article de deux documents : - une vue d’ensemble de la chapelle, telle qu’elle apparaît depuis la route D 35E10, longeant l’Orb par la rive gauche ; - une photo de la frise en échiquier (ou à billettes). |
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Voici les photographies actuelles (2016) : on constate qu’en 82 ans le site n’a pas subi de dégradations importantes, mais qu'il mériterait une intervention pour stabiliser certains pans de murs (notamment l'angle sud-est du clocher ainsi que les restes de l'ouverture est) qui menacent de s'effondrer. |
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