Augustin Pajou, sculpteur du Roi...
Né en 1730 dans une modeste famille de sculpteurs sur bois du Faubourg Saint Antoine, à 14 ans, Augustin Pajou entre dans l'atelier de Jean-Baptiste Lemoyne et suit l'enseignement de l'Académie Royale de Paris.
A 18 ans il y obtient un premier prix de sculpture. Etudiant à l'Académie de France à Rome, il y rencontre de nombreux peintres et architectes.
Sa vie (du règne de Louis XV à la Révolution, au Directoire et au Consulat) est marquée par une suite d'honneurs : sculpteur du Roi en 1760, professeur à l'Académie Royale en 1762...
Il travailla à la décoration de la salle de l'Opéra de Versailles, du Palais Royal,...
Pendant la Révolution, après avoir passé quelques années à Montpellier, il revient à Paris où il meurt en 1809.
En janvier 1998, le Louvre lui rendit hommage à travers l'exposition "Pajou, sculpteur du Roi" (regroupant une centaine de sculptures et cinquante dessins) qui fut ensuite présentée au Metropolitan Museum of Art de New York.
Augustin Pajou reste l'un des plus grands sculpteurs du XVIIIème siècle aux côtés d'Houdon et de Clodion.
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Augustin Pajou - pastel d'Adélaïde Labille-Guiard (1782) :
portrait du sculpteur Pajou modelant le buste de J.-B. Lemoyne.
( Paris, Louvre, Arts graphiques Inv. 27035)