TRADITIONS CARNAVALESQUES

LA DANSE DU SOUFFLET ou  BUFFATIERE

   A Lunas, comme dans beaucoup de villages languedociens, le Carnaval était l'occasion de perpétuer une tradition très particulière : "La danse du soufflet" ou "Buffatière".

   Les exécutants y décrivent de savantes et immuables figures chorégraphiques, chacun étant nanti d'un soufflet de cheminée. A intervalles réguliers, lorsque la musique (saxophone, trompette, accordéon, tambour) attaquait le refrain, chaque danseur s'ingéniait à souffler dans le postérieur de son prédécesseur. Les évolutions de la troupe étaient dirigées par un meneur de revue qui décidait des figures à exécuter à un signal convenu en fonction de la musique et des dimensions de la rue parcourue.

   Cette danse, nous viendrait du Moyen-Age. A cette époque, les hommes (toujours purs !) vêtus de blanc, "arrosaient" de farine les spectateurs, à l'aide de soufflets. Lorsque les évolutions du groupe le conduisaient auprès d'une femme réputée de mœurs légères, une marque noire (à la suie) lui était appliquée sur la figure, en opposition à la teinte blanche des enfarinés environnants.

    L'instrument essentiel de cette occupation est le soufflet. Dans la civilisation chinoise dont il provient,  cet instrument servait à chasser les démons, se détournant ainsi de sa vocation actuelle d'attiseur de feu.

   Cette danse, d'ailleurs pratiquée dans de nombreux villages de notre région, dotée d'une version purement lunassienne, fait bien partie intégrante de notre culture.

D'après l'éditorial de Max Commeignes ( bulletin de l'association numéro 14 de mars 2001)

    Toutes les explications proposées tournent autour du symbole représenté par le soufflet et le déplacement d'air qu'il génère :  le souffle c'est l'esprit, le souffle libérateur de l’âme des morts portée en soi par chacun..., le souffle de la vitalité en cette période de Carnaval qui marque la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps, le souffle fertilisateur (le soufflet symbolisant le sexe masculin)...

    Dans la Collégiale Notre-Dame de Villefranche de Rouergue, un bas-relief sur l'une des stalles du XVème siècle (chef-d'œuvre d'André Sulpice, sculpteur né à Bourges), représente une scène de danse du soufflet, attestant ainsi l’ancienneté de cette coutume...

    Il y a quelques années, Max Commeignes essaya de relancer la pratique de la "Buffatière". Hélas son appel ne reçut pas l'écho escompté !

    Une nouvelle tentative est lancée en 2006 ! On a pu de nouveau retrouver la danse du soufflet à l'occasion du Carnaval de Lunas le dimanche 19 mars 2006.

Regardez l'album souvenir 2006 !...

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Ce que l'on chantait au cours de la danse :

photos anciennes de la danse du soufflet... (cliquez...)

    Sachez que chez nos voisins de Ceilhes et Rocozels, elle se déroule de nouveau pendant la fête locale d'été, début août. Il en est de même dans l'Aveyron à Camarès, à Séverac-le-Château ou à Saint-Sever du Moustier.

     Si vous vous intéressez à l'origine et à l'histoire de la danse du soufflet ou buffatière voici quelques informations complémentaires :

     - dans son numéro 332 de février 2009, la revue "Montpellier notre ville", consacre une page à la buffatière dans l'Hérault (les Amis de Lunas ont d'ailleurs fourni les documents iconographiques, illustrant l'article)...pour retrouver cette page, cliquez.

     - La société des Amis de Villefranche et du Bas-Rouergue a produit deux publications sur les stalles sculptées de la collégiale de Villefranche de Rouergue où l'on retrouve la plus ancienne représentation connue de la danse du soufflet. Voici les références de ces deux ouvrages :

             - Gilles BERTRAND - "Le carnaval des miséricordes" -ref 45 - de Gilles Bernard - Empreintes éditions - (8 euros)

            - Josiane et Alain DESCHAMPS - " André Sulpice, menuisier du XVe siècle, faiseur de stalles en Berry, en Gévaudan et en Rouergue" (31 euros)

    On peut acquérir ces livres sur le site de la ville de Villefranche de Rouergue... cliquez...

( mise à jour - J et L Osouf - juin 2009)